Les musiques de films (XVIII)

C’était la grande époque de l’après-guerre. En 1944 à la Libération on recommençait à danser, à chanter, à rire partout en France. Pourtant dans les décombres de la ville de Brest par exemple, parmi les gravas et dans la misère, rien n’incitait à être heureux. Le gouvernement provisoire de la République française présidé par le Général De gaulle en sauveur du pays lançait de grandes réformes : le droit de vote des femmes, la sécurité sociale, les allocations familiales… Et favorisait la naissance de l’Union européenne. C’est la raison pour laquelle les chansonniers, les musiciens et les artistes retrouvèrent bien vite leur talent étouffé depuis plusieurs années. Par leur maîtrise de l’art ils souhaitaient redonner le goût de vivre à chacun et c’est bien plus qu’un parfum de liberté qui soufflait dans l’atmosphère, c’était une flamme qui venait de s’allumer dans les cœurs et pour toujours pensait-on, l’espoir d’une vie meilleure, de n’avoir jamais à revivre ces années de privation totale et d’horreur absolue.  La T.S.F. crépitait (les appareils de Transmission Sans Fil), les émissions de divertissement fleurissaient, Michel Emer, Guy Lafarge, Gisèle Parry, Henri Lecca, Jacques Mareuil – entre autres artistes –se démenaient. Les orchestres se montaient « à la va-vite » parce qu’il fallait s’exprimer et reprendre l’espace laissé vacant, bref, on se devait d’occuper le terrain et d’œuvrer pour capter l’intérêt de la population. On avait tant de temps à rattraper et de choses à se dire !

Signe du début de l’émancipation de la musique de film, il suffit de se souvenir du succès incroyable du tube d'Ennio Morricone  « À l’aube du 5e jour ». Le film n’a pas rencontré un grand succès mais sa musique, elle, fit le tour du monde. Elle fut utilisée pour illustrer un reportage auto promotionnel des activités d’une grande chaîne pétrolière. J’étais étudiant en musique classique à Rennes et j’adorais déjà la musique instrumentale de genre. Dans la salle du Palais des congrès en 1977 on projetait un film documentaire sur la recherche pétrolière en mer du Nord. À l’époque du choc pétrolier de 1975 et du naufrage de l’Olympic Bravery en Bretagne en 1976 il fallait démontrer aux futurs « actifs » du pays que la masse noire polluante n’était qu’un mal nécessaire ! Mais alors que le forage avançait à l'écran les élèves s’endormaient aussi profondément que les tiges du derrick dans le sous-sol marin. Le temps passait, vingt, trente, quarante minutes, une éternité ! Puis survint un son grave, une note tenue et le départ du thème d' « À l’aube du 5e jour » doublé à la sixte inférieure. Simple et beau, efficace et original. Ennio Morricone, indirectement, venait de sauver la journée des scolaires et des apprentis musiciens qui somnolaient dans la salle dans l'indifférence générale. Un coup du maître avec une composition géniale pour un thème très simple joué au piano soutenu par un synthé à l’octave supérieure. La salle remontait des abîmes et les étudiants sortaient de la torpeur. L’exploit, c’est que tout le monde a vu les images du film le temps de la musique. A la dernière note, spontanément, tout le monde s’est mis à applaudir : enfin, il venait de se passer quelque chose ! J’aurais aimé qu’Ennio soit présent ce jour-là, il aurait adoré cet élan d'affection. Car on adorait sa musique. La preuve. 

Film Il était une fois dans l'ouest de Sergio Leone (1968) chez Paramount Pictures / Film Il était une fois la révolution de Sergio Leone (1972) chez Metro Goldwyn Mayer

RIPLEY S’AMUSE/Ripley’s game, un film de Liliane Cavani (1995) avec John Malkovitch, Dougray Scott, Ray Winston, Elena Headley, Chiara Caselli. Musique d’Ennio Morricone. Un film et un dvd New Line Cinema.

« Le talentueux monsieur Ripley » est un roman policier à succès de Patricia Highsmith. Comme tous ses ouvrages il repose sur la psychologie des personnages inventés, une étude minutieuse et détaillée du comportement humain dans sa complexité et parfois dans toute son horreur, un travail différent de celui fourni par ses compatriotes Sir Conan Doyle ou Agatha Christie qui reste la référence absolue en matière d’intrigue policière avec des scénarios complexes au coupable désigné. Patricia Highsmith s'y prend autrement : elle dépeint en effet des individus tourmentés empêtrés dans une situation inextricable, l’angoisse et la peur sont décris de façon réaliste et cruelle ; le lecteur prend part au tourment et aux peurs des différents protagonistes. C’est dans cet état d’esprit que Liliane Cavani a tourné « Ripley s’amuse/Ripley’s game », la suite du parcours du talentueux M. Ripley en confiant le rôle à John Malkovitch, le comédien habitué aux interprétations de personnages particulièrement intéressants. Au fait, M. Ripley est juste psychopathe, pas plus que beaucoup d’autres mais il se contrôle du mieux qu’il peut à condition de ne pas le contrarier ; sa susceptibilité est monstrueuse car il pense que tout le monde complote sur lui. Soit vous lui vouez une admiration sans bornes et vous pourrez continuer à vivre soit vous devenez son ennemi mortel : il vous suffirait de prononcer une simple phrase ou un mot totalement anodin pour déclencher contre vous une réaction perverse d’une violence extraordinaire. M. Ripley est un paranoïaque doublé d'un tueur professionnel alors mieux vaut l’éviter ! Les traits de sa personnalité maladive sont parfaitement rendus par le jeu tout en finesse de John Malkovitch, par le travail du réalisateur et par la musique d'Ennio Morricone. Ce film est donc une réussite. Les déambulations de M. Ripley avaient déjà donné lieu au tournage de « Plein soleil » en 1956 avec Alain Delon puis en l’an 2000 avec « Le talentueux monsieur Ripley » avec Matt Damon, un film plus conforme au roman d’origine. L’œuvre de Patricia Highsmith permettra également la réalisation de « L’inconnu du nord-express » d’Hitchcock et d’« Eaux profondes » de Michel Deville d’après ce même volet de « Ripley s’amuse ». Alix a Aimé le film avec sa Bonne musique.  

Pour en savoir + sur le livre et la saga du « Talentueux Monsieur Ripley » cliquez ici (infos Delpiano.club)

Pour en savoir + sur la paranoïa cliquez ici (infos Psychoweb)

Attention ! Ne confondez pas le personnage de Patricia Highsmith avec un autre Ripley, celui de la saga des films « Alien » en la personne de Sigourney Weather !

Comme vous avez pu le découvrir dans ce site, la réussite d’un musicien dans le domaine de la musique de film dépend de plusieurs facteurs. En réunissant une dose de talent et une autre de travail, une dose d’ambition et beaucoup de chance, on obtient un résultat plus qu’épatant. C’est le cas pour David Arnold. Né au Royaume-Uni en 1962 à Luton dont la devise du Comté est « Sois constant », il recevra jeune le message cinq sur cinq. Musicien polyvalent et très « touche à tout » sur le plan musical, il se lancera avec un camarade réalisateur dans la production de courts-métrages de fiction et se fera repérer pour sa musique. D’un style résolument moderne, très à l’aise dans la composition pour les groupes très tendances des années 80 (punk et rock, dance et club avec l’une de ses brillantes représentantes l’islandaise Björk), ses instruments de prédilection seront définitivement électriques et électroniques : il passera alors du succès intimiste à la gloire en composant pour le célèbre film de science-fiction « Sargate, la porte des étoiles» en 1994 (voir Jaquette du DVD Universal - Studio Canal ci-contre) assisté pour l’occasion d’un arrangeur et d’un chef d’orchestre pour la partie classique (diriger un orchestre symphonique n’est pas à la portée du premier venu). L’anglais qui gravit une colline descendra des montagnes de musiques pour de nombreuses reprises : l'excellent « Godzilla » en 1998, « Shaft » en 2000 puis l’année suivante « D'artagnan » de Peter Hyams, « Et l’homme créa la femme » en 2004 là encore une reprise avec le film « Le mystère Stepford » sans oublier le récent « Casino royale ». C'est peut-être ici que les problèmes de qualité commencent. Avec la musique du film « Quantum of Solace », le plus récent des films James Bond puisqu'il date de 2008, David Arnold se met à faire n'importe quoi. C'est la caractéristique des gens doués : soit ils se laissent complètement vivre (à l'image de James Horner par exemple) et ne se posent plus de questions, soit ils se mettent à s'entourer de personnes peu disposées à les maintenir à niveau et utiliser leur talent. Cela révèle un phénomène persistant de notre société déclinante : on est tiré vers le bas !

Compositeur qui semble attitré des James Bond il dame le pion à son collègues John Barry (mai aussi Bill Conti, Michael Kamen, Eric Serra…) pour « Demain ne meurt jamais » en 1997, « Le monde ne suffit pas » deux ans plus tard, « Meurs un autre jour » en 2002… Souvent magnifique, quelques fois tonitruante sans être épuisante pour autant mais la tendance s'aggrave, la musique de David Arnold reste sacrément moderne, en bien et en mal car tout va dépendre de sa faculté à se maintenir à niveau. Sa mission, elle, ne fait que commencer. On peut entendre sa musique dans « Hot Fuzz » (2007), une comédie anglaise enlevée et déjantée d' Edgar Wright. Du film d'action à la comédie en passant par les scènes dignes de films d'horreur ou plus gores, David Arnold peut s'adapter à tous les genres ; dans chaque production originale il regroupera en une seule fois tous ses talents - et ses défauts -. Du grand art au grand désordre, le grand écart nous attend la prochaine fois !   

Daniel White fut très sollicité à cette époque. Pianiste de grand talent, il monta un duo magnifique avec Pierre Spiers et tous deux se lancèrent dans l’accompagnement des meilleurs : Tino Rossi, Lucien Jeunesse (à 20 ans il chantait l’opérette et charmait les jeunes filles en fleur), Jean Navarre, Suzy Delair… Ses collègues s’appelaient Henri Bourtayre, Jacques Helian, les Branquignols, Claude Bolling ou le Quatuor Gérard ! En 1947, Daniel White se produira comme pianiste et accompagnateur attitré dans l’émission « Comment allez-vous ? » présentée par Francis Blanche et Pierre Cour. Le chansonnier Jean Raymond y vanta ses mérites et aida à accroître sa notoriété : un débutant, un certain Marcel Mouloudji, l'ami de Prévert et Queneau, le prit à son service. Son disque microsillon de 1954 fut donc arrangé et interprété par Daniel White et son orchestre puis s’enchaînèrent André Popp, Michel Villard, Michel Legrand et Jacques Loussier. Attiré par le cinéma, notre compositeur endossa la tenue d’acteur dans les productions espagnoles assez spéciales mais non dénuées de qualités, réalisées par un artiste aux multiples noms d’emprunt Jess (Jesus) Franco dès les années 50 (on imagine aisément qu’il n’y a aucune relation à établir entre le pays, l’époque et le nom du réalisateur !). Dans « Miss Muerte » en 1966 par exemple, Daniel White apparaîtra dans un second rôle au côté de Mabel Karr et Estella Blain. Il jouera dans de nombreux films dont il assurera surtout la partie musicale. On retrouve Daniel White dans ses compositions en 1993 et 1997 pour la musique de deux chansons présentées au Grand concours international de la chanson de Bologne.

La musique de Daniel White a contribué à la réussite de la série « Belle et Sébastien » (voir ci-dessous) : une mélodie avec ses paroles tristes à pleurer pour peu que l’on aime les animaux et que l'on soit ému par la fidélité du chien qui attend son maître à longueur de journée, une tonalité mineure sans note sensible pour renforcer le côté intemporel du thème et donner une touche traditionnelle avec l’ouverture sur le ton Majeur ce qui provoque une éclaircie, une ouverture (voir B.a-ba de la composition, cliquez ici). « Belle, je t’attendrai, si tu le veux, nous serons deux ». Chantée dans l’aigu par un petit chanteur à la voix cristalline, l’accompagnement est réalisé en toute simplicité à la guitare classique. Les notes s’égrenent avec sensibilité et justesse, une réalisation remarquable pour un compositeur et pianiste d’une grande finesse de jeu, il y en avait encore en ce temps-là... Suivirent « Sébastien parmi les hommes » en 1967, « Sébastien et la Mary-Morgane » en 1969. Un concept qui ne pouvait que s’arrêter avec l’avancée en âge de son acteur principal Medhi. Au même moment sur d’autres continents on tournait avec d’autres animaux dont certains souffrirent énormément de leur statut de vedette du petit écran : Flipper, Judy et Clarence (Dacktari), Maya l’éléphante et Mon ami Ben… Souvenirs, souvenirs !

Pour en savoir + sur la T.S.F., cliquez ici (infos pages perso. Orange, en français) / Pour en savoir + sur Jess Franco le réalisateur, cliquez ici (infos Club des monstres, en français) / Pour en savoir + sur la discographie de Mouloudji, cliquez ici (infos Afas Université d'Aix, en français) / Pour en savoir + sur les émissions de radio après la Libération, cliquez ici (infos site perso. Voila)

Lorsqu’un compositeur vient à disparaître et que l’on cherche à savoir, quelques décennies plus tard, ce qu’il a bien pu composer, deux cas de figure s’imposent : ou le compositeur était musicien, ou il ne l’était pas. Dans le premier cas, on rencontre deux autres cas de figure : ou le musicien était un mélodiste, ou il ne l’était pas. Dans ce premier cas en revanche, il n’y a qu’un seul cas de figure : on se souviendra toujours de lui. En matière de musique contemporaine, les compositeurs actuels qui pondent dans leurs instituts des tonnes et des tonnes de partitions barbouillées de milliers de signes sans queue ni tête et qui inventent des millions de sons discordants imbriqués les uns dans les autres ne pourront jamais produire une musique éternelle, celle qui se construit sur une simple et petite succession de notes. Dans ce combat des grosses productions musicales dites « de recherche » ou  « expérimentales » largement subventionnées par l'Etat et que l’on veut imposer à coups de masse dans les conservatoires français (osez tendre l'oreille plus de trente secondes à l'écoute d'une oeuvre du compositeur hongrois Peter Eötvös par exemple, l'un des protégés du Temple de l'Ircam et de son dieu vivant Boulez, ce propos est quelque peu caricatural vous m'en excuserez), dans une lutte inégale disais-je, se trouve David contre Goliath, le pot de terre contre le pot de fer : la sublime Mélodie. Cherchez donc à vous souvenir d’un morceau de musique que vous avez entendu il y a dix ans ou cinquante ans à plus forte raison, s’il n’est pas mélodique, vous n’y arriverez pas. Victor Young l'américain était un mélodiste né comme on en a eu en France avec George Van Parys par exemple. Des musiciens, pour être clair.

Né à Chicago dans l’Illinois son nom restera associé à l’esprit conquérant du cinématographe dans le siècle des Lumière. Après avoir vu le jour pour la première fois en 1899, le bébé Young se formera l’oreille en entendant les vocalises de son père, chanteur ténor à l’Opéra de la capitale des Coureurs des bois. Au décès de sa mère, le père irresponsable abandonnera ses deux enfants et Victor, âgé de dix ans seulement, partira avec sa sœur Hélène pour Varsovie d’où leurs parents étaient originaires. Il deviendra violoniste et sa sœur pianiste. Enfants très doués et travailleurs ils prendront des cours avec un maître lui-même formé par Tchaïkovsky un mélodiste absolu mais voilà, au démarrage de la première guerre mondiale en 1914, Victor sera ramené à Chicago. Un musicien dans l’âme ne manque pas de ressources et le dynamisme de sa jeunesse lui permettront de se frayer un chemin dans le monde du cinéma même si cela ne se fit qu’en entrant par la petite porte. Acteur dans quelques petits rôles et figurations, il écrira deux lyrics (les paroles des chansons) pour des pièces jouées à Broadway. Tour à tour arrangeur, superviseur, chef d’orchestre, musicien du rang, soliste à la demande ou compositeur d’une chanson pour un film, il débutera enfin son immense et prolifique carrière dans la musique de film à la Paramount en 1937 par « Une nation en marche/Wells fargo » de Franck Lloyd avec Joël Mac Crea. Sa musique y fera sensation à l'instar de ses collègues, Max Steiner affilié à la Warner (c'est le compositeur d' « Autant en emporte le vent ») ou Herbert Stothart à la M.G.M.

Parallèlement il oeuvrera sur les ondes radio où l’orchestre Victor Young deviendra incontournable pour les vedettes des années 30 et 40, Bing Crosby par exemple. En prenant de l’âge et en maîtrisant totalement son art il deviendra inoubliable en produisant quelques une des plus belles mélodies en matière de compositions pour le cinéma avec la même année « Johnny Guitare » de N. Ray avec Joan Crowford (un western d’un genre nouveau car féministe) et « Sous le plus grand chapiteau du monde » de Cécil B. De Mille avec Charlton Heston, après avoir déjà produit les partitions de « Rio Grande » de John Ford en 1950 avec John Wayne, « L’homme tranquille » de la même équipe en 1952 (avec une reprise de formidables mélodies traditionnelles irlandaises orchestrées intelligemment, une mise en valeur de thèmes superbes sans jamais les dénaturer) ou bien « Shane, l’homme des vallées perdues » en 1953 qui aura fait pleurer tous les gamins aux dernières images du film lorsqu’Alan Ladd repart sur son cheval vers le soleil couchant… Sa musique dynamique pour le film « Le conquérant » de Dick Powell en 1954 possède un thème très romantique d'une grande profondeur par la richesse de l'orchestration.

Victor Young recevra un Oscar à titre posthume en 1956 - quatre mois après son décès - pour « Le tour du monde en 80 jours » de M. Anderson avec David Niven et Shirley Mac Laine (à noter une très divertissante reprise en 2006 avec Jackie Chan). Ses musiques auront parcourues plus d’une fois le tour du monde et elles resteront gravées dans nos mémoires parce qu’elles font à la fois partie intégrante de films de référence, parce qu’elle sont superbement sentimentales mais aussi et d’abord parce qu’elles sont sacrément... mélodiques !           

Pour en savoir + sur le compositeur, un seul site d'importance, cliquez ici (infos Victor Young's Web, en anglais, avec d'autres photos du compositeur)

* Photo 1 : Victor et Helen Young à 5 ans. Photo 2 : la famille Young en 1906. Retrouvez ces photos sur le site Victor Young's Web

* « Le conquérant », un film de Dick Powell (1955) avec John Wayne, Susan Hayward, Pedro Amendariz… DVD Universal, un film MCA Distribution Hollywood Classics LTD. 

Le thème principal du film « The isle of Innistree » n’a pas été composé par ses soins mais par Richard Farelly en 1949 alors qu’il se rendait en bus à Dublin. Investi par la beauté des paysages et l’âme celte, l’inspiration lui serait venue facilement... Orchestrée avec légèreté et sensibilité, cette mélodie est incroyablement émouvante et provoque la nostalgique d’une époque certes difficile mais où les gens pouvaient prétendre être parfois heureux : les petits moments de bonheur sont faciles à saisir dans la simplicité et le naturel de la vie quotidienne pour peu que l’on soit attentif aux autres, le cœur ouvert à ses compatriotes. Le Dublin Screen Orchestra est parfait dans l’interprétation très fidèle des compositions de Victor Young ; des musiciens baignés dès la naissance dans l’ambiance celte qui n’ont pas à se forcer pour entrer dans l’esprit chaleureux et bon enfant du film : ils sauront se mettre au diapason de sa musique et jouer de manière très inspirée. La force des compositions mélodiques et des arrangements symphoniques de Victor Young passe par le mélange des  genres chromatique et diatonique (voir article ici). Plus qu’un exemple à suivre, cet enregistrement est un modèle du genre. Faites-le savoir autour de vous !

À propos de John Ford, voici ce qu'ils en pensent.

« Un de ces artistes qui n'utilisent jamais le mot art, il est de ces poètes qui ne parlent jamais de poésie ». François Truffaut. 

« Un créateur à l'état brut, sans préjugés, sans recherche, immunisé contre les tentations ». Fellini.

Pour en savoir beaucoup + sur L'homme tranquille et sur John Wayne, un site de référence : John Wayne Top Forum, cliquez ici

L'Irlande est également évoquée dans le site, ici (Les musiques de films page XIII)

« L’HOMME TRANQUILLE/The Quiet Man », un film de John Ford (1953) avec John Wayne, Maureen  O’Hara, Barry Fitzgerald. Musique de Victor Young. Un C.D. Silva Screen Records. Enregistré en 1995 par The Dublin Sreen Orchestra dirigé par Kenneth Alwyn.

Celles et ceux qui découvrent l’Irlande un jour restent marqué(e)s à vie. Ce pays est tellement vrai, prenant et vivifiant qu’on ne peut s’empêcher de penser à l’évocation faite par John Ford dans plusieurs de ses films très engagés en faveur de la défense des droits d’une minorité nationale, la cause irlandaise en l’occurrence. Loin d’un concept édulcoré ou aseptisé « à la Hollywwod », le film est basé sur les sentiments forts, sur les relations humaines telles qu’on les concevaient hier encore au milieu du XXe siècle. Avec naturel et simplicité il nous dévoile l’art et la manière de vivre dans un pays qui lutte toujours - comme beaucoup d’autres, le Tibet en tête de liste - pour tenter de préserver sa culture et ses traditions. John Ford, irlandais par ses origines, n’aura pas démérité toute sa brillante carrière commencée en 1917 dans le cinéma muet pour promouvoir la beauté et la justesse d’un peuple terriblement attachant, les irlandais. Avec « Révolte à Dublin » en 1936, « Vers sa destinée » en 1939, « Quand se lève la lune » en 1957 ou « L’homme tranquille », le réalisateur incontournable du cinéma américain n’oubliera pas pour autant les minorités de son pays, les indiens d’Amérique avec « Les Cheyennes » en 1964, probablement son œuvre la plus aboutie. Défenseurs des grandes causes qui semblent perdues d’avance avec « Qu’elle était verte ma vallée » ou « Les raisins de la colère », John Ford saura s’entourer des meilleurs professionnels dans tous les domaines, les acteurs et les compositeurs pour ne citer qu'eux. Cyril Mockridge par exemple (le compositeur de très grands films) écrira une très belle partition pour le film  « L'homme qui tua Liberty Valence » en 1962, un film formidable dans lequel John Ford défend la justice face au criminel, un chef d'oeuvre artistique de modernité (voir ci-dessous). Quant à Victor Young il se sera souvent inspiré des thèmes traditionnels du répertoire irlandais et son choix ne pouvait être qu’excellent : les plus belles mélodies du monde sont résolument irlandaises !