Les musiques de films (VI)

Carlo Siliotto est l’exemple même du musicien accompli, celui qui peut tout jouer et tout faire tant son talent est grand. Il prouve avec quelques autres collègues présents dans ce site à quel point l’ouverture d’esprit demeure nécessaire pour permettre l’exposition de ses connaissances musicales. Romain de naissance en 1950 et ce n’est pas un hasard, il aura composé la musique de la série télé « Jules César » de Uli Edel en 2002. Pourtant sa première partie de carrière sera consacrée à l’interprétation de la musique dite « populaire » dans le sens flatteur du terme. En créant un groupe qui tournera dans les divers pays méditerranéens dans les années 70 et 80, tout particulièrement en Italie bien sûr mais histoire de se laisser entraîner par les sonorités des pays du monde en Afrique, en Grèce, en Allemagne, en Hongrie également, il entamera sa deuxième partie de carrière dans la musique de film dans les années 90. Les Etats-Unis l’accueilleront pour sa très belle partition entendue dans « Fluke », un film de Carlo Carlei de 1995, son compatriote réalisateur et scénariste l’ayant déjà sollicité avec bonheur deux ans auparavant pour « La course de l’innocent ». Musicien classique à la base, il s’orientera vers le métier de compositeur de téléfilms à gros budgets co-produits par les américains et les européens (« David » de Robert Markowitz en 1997 par exemple) et illustrera la biographie de Jean-Paul II… pour enchaîner sans transition au film d’action « The punisher » de Jonathan Hensleigh en 2004 (avec John Travolta).

Son travail le plus récent s’est entendu dans le film « The ramen girl » avec Brittany Murphy sorti en 2008. Auparavant il aura démontré sa capacité à s’adapter à tous les genres en conservant sa faculté de produire des sonorités parfaitement adaptées aux images quelque soit le contexte ou l'époque du film. Dans « Nomad » en 2004, un film de Sergueï Bodrov (Passer et Temenov sont co-réalisateurs) financé par le gouvernement Kazakh pour contrer l'impact du film « Borah » pas vraiment apprécié dans les grandes plaines du pays, les thèmes musicaux de notre ami savent rester simples par leur structure et sont valorisés par une orchestration toujours mêlée de sons acoustiques et électroniques, de rythmes anciens et classiques, de composition moderne sur des envolées lyriques aux accents de musique traditionnelle, une mixture colorée très difficile à obtenir avec légèreté. La difficulté de la tâche, voilà bien un problème que ne rencontrera jamais Carlo Siliotto dans plus de 76 musiques de films, téléfilms et séries. Quel talent, non mais quel talent !

Le site officiel du compositeur, cliquez ici (en italien, allemand et anglais)

Fluke, un film de Carlo Carlei (1995) avec Matthew Modine, Nancy Travis, Eric Stolz, Jon Polito, Max Pomeranc. Musique de Carlo Silotto. Un film Metro Goldwin Mayer.

Pour avoir une description très détaillée de la musique du film Fluke, cliquez ici (infos Goldenscore)

Un enregistrement réussi ne dépend pas uniquement de la qualité d’un orchestre et de ses musiciens. La compétence du chef et la haute tenue de l’ensemble ne suffisent pas toujours à contenter les auditeurs ! L’Orchestre de la B.B.C. de Londres fait partie de la liste de ces formations dont le niveau de technicité des musiciens n’est pas à remettre en cause. En charge de diverses missions (concerts, récitals) dans plusieurs genres musicaux (classique, opéra, théâtre, musiques de films, séances d’enregistrement les plus diverses) avec un chef qui voyage beaucoup de par ses nombreuses casquettes (direction d’orchestre en Angleterre, Allemagne, Belgique, Canada, Espagne, Etats-Unis, Japon) il manque pourtant quelque chose de difficile à définir à la première écoute du CD « The film music of John Addison ». Voici pourquoi. La musique de la série télévisée des années 70 « Colorado (Centennial) » avec une pléiade d’acteurs célèbres (Robert Conrad en tête de liste) est véritablement superbe. Écrite en deuxième partie de carrière dans la période la plus féconde du compositeur, celui-ci aura imaginé un thème  « porteur » dans sa tonalité majeure et son mouvement ascendant : l’orchestration basée sur les sons des tambours lancinants des indiens d’Amérique et sur les clairons des Tuniques bleues représentés par les trompettes sont caractéristiques du style John Addison : gravité et légèreté. Un mariage heureux entre la musique et le scénario avec pour effet des images ainsi sublimées. Malheureusement dans le CD en question l’interprétation du BBC Concert Orchestra est trop molle. L'oeuvre est jouée trop lentement par rapport à l’original entendu au générique de la série TV et la prise de son néglige les envolées des violons ; les pupitres des cordes semblent étouffés, absents. Les trompettes finissent par fatiguer l'oreille. Vivement un nouvel enregistrement dynamique et fidèle à l’original (voir ci-dessous) !     

Pour ce film de guerre les différences entre la version d’origine et ce nouvel  enregistrement sont frappantes : d’un côté, la lourdeur prédomine, il n'y a aucun relief sonore, pas de vie ni de John Addison style ; « The film music of John Addison » est enregistré par un orchestre trop imprégné par la musique classique. Un jeu propre mais aseptisé. Dommage... Sur l'autre CD maintenant, « A bridge too far/Un pont trop loin » le dynamisme, la profondeur de son dans les contre-chants des flûtes piccolos, des fifres et des violons nous font pénétrer dans l'univers sonore de John Addison. Pourtant la musique est la même d'un disque à l'autre mais quitte à me répéter l’impulsion donnée par John Addison lui-même avec sa baguette de chef ainsi qu’une prise de son soignée et signée John Richards (à qui l'on doit l'enregistrement de la musique du film « Nimitz » voir ici) ne peuvent être comparées à l'autre CD...

John Addison est né en Angleterre dans le Surrey en 1920 et il décèdera en 1998 ; sa dernière comoposition, il l'aura consacrée au basson, à l'honneur dans un concerto classique. Il aimait résolument les sons graves, les basses et les trombones et son style, peut-être le doit-il à ses études… Et à son comportement exemplaire lors de la seconde guerre mondiale : libérateur de la ville de Caen, blessé et décoré comme il se doit, personne d’autre mieux que lui ne pouvait concevoir une partition brillante et représentative du désastre de l'Opération Market Garden en Hollande à Arnheim à la fin de l'année 1944, un évènement à la base du scénario de « Un pont trop loin ». Le compositeur illustrera les scènes du film par des thèmes arrangés selon la nature des images mais les scènes de combat resteront sans musique afin de ne pas édulcorer les faits de guerre, un choix commun du réalisateur et du compositeur. D'autres films sur l'action militaire des soldats britanniques au long des siècles lui permettront d'exprimer son talent par la composition de marches et de nombreuses pièces comiques, ironiques ou satiriques mais sans jamais tomber dans l'excès en témoigne sa partition pour « La charge de la brigade légère » en 1968.

Étudiant puis professeur au Royal College of Music en 1948, il deviendra le compositeur attitré de la B.B.C. et composera pour le film  « Tom Jones » (4 Oscars en 1963 dont un pour la musique) ; à l'occasion du film  « Le rideau déchiré » en 1966, Hitchcock prendra même la peine de virer Bernard Hermann une fois tout le travail de composition réalisé et enregistré, son bras droit de compositeur n'étant pas assez mélodiste au goût du Maître du suspense . Quant à Carol Reed réalisateur du fameux « Troisième homme » en 1949, celui-ci priera John Addison de composer à son tour un thème à succès pour « L'homme de Berlin » en 1953. Les impondérables liés au montage final du film en décideront autrement, le public aussi. La musique restera dans l'ombre. On ne peut pas être gagnant à tous les coups !   

Au fait, lorsque vous achetez un disque compact, préférez les enregistrements en ADD au lieu du « tout numérique DDD » uniquement valable pour les sons électroniques ou les sons aseptisés. Beaucoup d'orchestres classiques et de musiciens utilisant des instruments acoustiques pensent que rien ne vaut la modernité : prise de son et gravure du master en numérique. Résultat, un son parfait... et parfaitement ennuyeux. Sommes-nous clonés, devons-nous tous produire le même son ? Vive la différence ! Pour restituer le plus fidèlement possible le vrai beau son d'un vrai beau instrument de musique d'un vrai bon musicien comme on peut l'entendre dans une chapelle ou au coin d'une rue, honnêtement, enregistrez-vous en Analogique... Comme les Mélodies Modernes !

Photo de Lev Dolgatshjov (voir la page Amour et beauté, cliquez ici)

D’après le roman fleuve « Centennial » de James Michener. Traduit de l’américain par Jacques Hall et Jacqueline Lagrange pour sa première parution en version française chez Flammarion en 1975 sous le titre « Colorado saga », un énorme pavé ! C’était la contribution de l’écrivain aux cérémonies de célébration du bicentenaire de l’indépendance des Etats-Unis le 4 juillet 1976 (Proclamation de l’Indépendance). Il fallait bien tout le talent du romancier pour couvrir l’histoire du Nouveau monde de ses origines jusqu’aux années soixante dix. Dans le roman, il nous parle bien sûr de la formation des continents mais aussi de leurs occupants, ces dinosaures qui peuplaient la Terre et vécurent heureux pendant cent trente-cinq millions d’années. Une preuve indiscutable qu’un petit cerveau dans un corps énorme a la vie tenace… bien plus que celle d’un autre mammifère au gros cerveau dans un corps rempli d’eau à 95 pour cent, cet animal que l’on appelle un homme et qui n’existe que depuis deux petits millions d’années seulement. Une chance pour nous que cette sacrée météorite soit venue un jour nous dire bonjour ! Ensuite la plus belle créature issue des plaines du Colorado déserta le pays pour gagner la Sibérie via l’actuel Alaska en empruntant un isthme qui n’existe plus. Le niveau des océans en ces temps lointains permettait de rejoindre à pied les deux continents. Pourquoi les magnifiques chevaux du Colorado ont-ils quitté en masse le riche territoire qui les a vus naître ? Nul ne le sait. Puis ils arrivèrent en Europe, en Arabie… Les bisons et leurs ancêtres, les serpents, les loups, les faucons et toutes les créatures voulurent se faire leur « place au soleil ». Les indiens, déjà, pratiquaient une gestion écologique de leur environnement. Ils ne s’entretuaient que rarement malgré les rivalités entre tribus et prélevaient de la nature juste ce qu’il leur fallait pour survivre. L’apparition de l’homme blanc, le pilleur de ressources, lui qui aura volé la terre des indiens, changea définitivement l’équilibre naturel établi au fil des millénaires et mit fin à l’heureux partage entre les différentes créatures. Pasquinel, un coureur des bois, un français du Québec qui avait échappé aux combats terribles menés contre les anglais, ne voulait pas, lui, entrer dans ce système pervers et exécrable du commerce sans vergogne.

Le coureur des bois québécois démontrait que la morale, la fidélité, le courage et l’intelligence pouvaient briller chez un être dépourvu de toute culture générale. Sa connaissance et son savoir, il les détenait du terrain par l’expérience obligatoirement acquise pour assurer sa survie : dans un pays réputé hostile il était imbattable. Les indiens de toutes les tribus le respectait car il respectait les indiens, un statut durement gagné. Bourré de certitudes « Ici, la moitié d'un homme, ça ne vaut pas grand chose », Pasquinel a toujours fait face. Son histoire extraordinaire et celle de ses compatriotes se trouvent dans le roman de James Michener et dans la série télévisée « Colorado », deux réussites en tous points. La musique de John Addison y fait des merveilles avec un thème et des arrangements formidables. Curieusement, certains internautes se plaignent de l’édition actuelle d’Universal : ils ne trouvent pas sur ce nouveau dvd la version en langue anglaise sous-titrée en français. Peut-être sont-ils dépourvus d’oreilles car la version française rassemble le nec plus ultra des doubleurs français, Dominique Paturel entre autres. Quel plaisir pourrait-on éprouver à se coltiner la version américaine avec ses sous-titres approximatifs lorsque l’on peut disposer d’une version française plus que remarquable ? Mystère, mystère… Un fait certain : cet enchantement pour nos tympans convient admirablement bien aux images magnifiques de la série, Colorado oblige. Alors ne boudez pas vos sens aguerris et à vos télécommandes !

« Colorado », une série de 1978 (diffusée en France en 1980) avec son téléfilm pilote de 2X180 mn et ses 10 épisodes de 120 mn. Avec la fine fleur des séries télé de l’époque : Robert Conrad (Les mystères de l’Ouest), Richard Chamberlain (Shogun, Les oiseaux se cachent pour mourir), Raymond Burr (L’homme de fer), Gregory Harrison (L’âge de cristal), David Janssen (Le fugitif), Robert Vaughn (rappelez-vous de Napoléon solo Des Agents très spéciaux…) et Richard Crenna, Dennis Weaver, Timothy Dalton, Lynn Redgrave, Donald Pleasance… Musique de John Addison. Qui dit mieux ? Chez Universal Pictures Video (France). À part l'épisode pilote, la qualité de duplication est peu satisfaisante pour un DVD mais l'ensemble est néanmoins supportable. Un dvd recommandé par Nostalgie.    

Marvin Hamilsch est bardé de récompenses. Il est un des rares compositeurs à avoir reçu les quatre plus prestigieux trophées des plus fameuses Académies américaines (les Emmy, Grammy, Tony et Oscar) et à cela rien d’étonnant : tout  prédestinait le petit Marvin à une brillante carrière. Né en 1944 à New-York dans une ambiance musicale favorable (son père était accordéoniste et chef d’orchestre de la fanfare du district) il en étonnera plus d’un par son talent fou. Pianiste virtuose à l’aise dans tous les styles, le gosse du quartier sera vite repéré et placé dans un établissement qui saura l’aider à gérer son don. C’est comme cela que ça se passe aux Etats-Unis : lorsque vous possédez un réel talent dans un domaine artistique quelconque vous rencontrerez rapidement quelqu’un qui favorisera le développement de votre potentiel. Le système éducatif russe fonctionnait également sur cette base autrefois avec les excès que l’on sait mais ni plus ni moins qu’ailleurs dans le fond sauf en France où le pays fonctionne différemment, Éducation nationale oblige : l’état d’esprit nécessaire à  la détection des talents et à leur mise en valeur efficace n’est pas une priorité, loin s’en faut (développement de ma pensée dans la rubrique Musique et éducation, cliquez ici). Donc pas de « passe-droit » ni de régime de faveur pour Marvin Hamlisch qui sera naturellement admis à ses sept ans à la Juilliard School de Cambridge (USA) en tant qu’enfant prodige. Après avoir déjoué toutes les règles de la composition de la musique classique, Marvin Hamlisch suivra sa bonne étoile et jouera du piano jusqu’à se faire connaître de tous. Barbra Steisand sera l’une des personnalités du monde artistique la mieux inspirée en s’attachant ses services pour « Funny girl ».

Dans les années 70 d’autres stars incontournables solliciteront Marvin Hamilsch pour leur propre tournée de prestige : Liza Minnelli et le comédien Groucho Marx. Mais c’est Sam Spiegel qui lui ouvrira les portes d’Hollywood. Le compositeur jouera du piano dans les réceptions et autres soirées animées du producteur de « Sur les quais » (quoi de plus naturel quand on a vingt ans et qu’on adore se faire entendre que de se retrouver pianiste/animateur dans une party ?). Très à l’aise dans la direction d’orchestre, sensible et romantique, très musicien finalement, le compositeur se fera remarquer pour sa première partition originale de musique de film en 1968 avec « The swimmer » de Franck Perry et Sydney Pollack. Une musique réussie pour un film étrange et envoûtant grâce au jeu de Burt Lancaster qui traverse le pays en nageant dans les piscines de ses amis jusqu’à retrouver son domicile déserté par sa famille ; une de ces histoires psychologiques et relationnelles comme les aime l’acteur et comme lui seul sait les interpréter. Après de nombreux films, téléfilms et séries télévisées, Marvin Hamlisch composera son œuvre de référence « A chorus line » en 1975, une comédie musicale de Broadway revue et adaptée pour la pellicule dix ans plus tard. Inspirée de la manière dont on recrute les talents sur les planches des salles de spectacles et théâtres de Broadway, c’est encore un autre chef d’œuvre, « L’arnaque », qui permettra l’explosion du talent de Marvin Hamlisch ; ce dernier encouragera le réalisateur du film George Roy Hill à utiliser le rag dans son projet de film et à sélectionner les meilleurs thèmes de Scott Joplin dont « Solace (Consolation) » qui restera leur préféré ; « The Entertainer », lui, sera retenu par les apprentis pianistes du monde entier, un succès musical équivalent à celui de la musique du film « Jeux interdits » voir ici. Marvin Hamilsch composera trois nouveaux rags dont le superbe « The glove (Le gant) ». Une aventure unique pour un film au thème universel et Universal ! À partir du début des années quatre-vingt, Marvin Hamlisch fera preuve d'un grand professionalisme en produisant de nombreuses musiques de films de qualité. Il fera l’acteur de temps en temps en apparaissant dans quelques films, histoire de se changer les idées car il n'a vraiment jamais eu « la grosse tête ». Un homme discret et nostalgique qui s'est entiché de l’époque bénie d’avant-guerre où la musique instrumentale reposait sur de grandes qualités mélodiques, harmoniques et rythmiques, des valeurs qui caractérisent la musique de Marvin Hamlisch.

Tout est parti de George Roy Hill. Enfant, il adorait la musique avec une préférence pour le jazz. Tout naturellement il a pensé à illustrer son film « L’arnaque » par des morceaux de jazz célèbres à l’époque où se déroule l’action du film, le début des années trente. Mais il pensa différemment par la suite. En effet, le réalisateur avait entendu un jour son fiston jouer un rag nommé « Swipsey » sur le piano familial et  il en avait retenu la richesse mélodique et harmonique tout comme sa construction musicale très classique. Emballé il acheta la collection complète des enregistrements de Scott Joplin. Le clavier de piano est un terrain idéal pour ce genre à la mode au début du 20e siècle : une super occupation de l’espace sonore du grave à l'aigu avec cette impression qui nous est donnée d'entendre plusieurs instruments jouant en même temps, un effet produit par les mouvements de la main gauche qui « fait la pompe », les basses étant isolées des notes de l’accord joué une octave au-dessus. La mélodie est très rythmée et syncopée et son côté guilleret et humoristique décidèrent George Roy Hill ; il lui restait à trouver un bon pianiste pour les interpréter. Après s'être  enregistré lui-même au piano,  le directeur musical d'Universal n'était pas convaincu de ses qualités de grand interprète et du coup, conscient de son niveau, George Roy Hill préféra rester définitivement dans sa peau de brillant réalisateur. Un choix confirmé en passant un coup de fil à Marvin Hamlisch : ils se touvèrent tous deux une passion commune, le ragtime. Même si ce style musical est antérieur à l'époque où se déroule le film, il y trouve-là son cachet inimitable.

Né en 1922 et décédé en 2002, George Roy Hill aura su utiliser ses connaissances musicales pour choisir judicieusement les excellents compositeurs des musiques de ses films : Elmer Bernstein pour  « Deux copines un séducteur » (1964) et pour « Millie » (1967), Burt Baccarah pour  « Butch Cassidy et le Kid » (1969), Henry Mancini pour « La kermesse des aigles » (1972)... et la musique classique avec Glenn Gould, un autre pianiste virtuose qui fera entendre pour la première fois son interprétation délirante des fugues de Bach jouées à un tempo astronomique dans « Abattoir 5 » (1972). Le film réalisé d'après le roman de Kurt Vonnegut raconte le voyage dans le temps d'un soldat pris sous les bombardements de Dresde par les Alliés en 1945, une oeuvre forte et originale primée à Cannes. Assurément, George Roy Hill aura très fortement marqué le monde du cinéma par sa personnalité, ses amitiés fidèles (Paul Newman et Robert Redford entre autres) et ses choix artistiques ; ses talents multiples (scénariste, réalisateur, producteur) feront bien des émules.

Photo du paragraphe précédent : film L'arnaque (1973) de George Roy Hill avec Paul Newman et Robert Redford. Chez Universal Pictures Vidéo (France) S.A.

Photos ci-contre : 2 films de George Roy Hill réalisateur

- La kermesse des aigles (1975) avec Robert Redford, Bo Svenson, Susan Sarandon et Margot Kidder. Musique d'Henry Mancini. Distribution Universal Pictures Video (France)